En 2009, l’Université Goethe de Francfort et la Fondation allemande pour la recherche (DFG) ont créé le « Programme Point Sud », en vue de financer des conférences et des ateliers en sciences humaines et en sciences sociales organisés à Point Sud, à Bamako, au Mali.
Les objectifs fondamentaux du Programme Point Sud sont :
- établir une plateforme d’échange interdisciplinaire entre les scientifiques et les institutions d’Allemagne, d’Europe, d’Afrique et d’ailleurs,
- promouvoir la création de réseaux sur l’axe Nord-Sud autant que sur l’axe Sud-Sud,
- former les jeunes chercheurs,
- surmonter les barrières linguistiques et académiques,
- coopérer plus étroitement avec la société civile en Afrique à travers un choix de sujets ayant une pertinence sociale et politique.
De 2009 à 2013, 19 ateliers et conférences ont été organisés en quatre phases, en majorité à Point Sud, le Centre de recherche sur le savoir local, à Bamako. Désormais, ces activités du programme reposeront sur une base institutionnelle élargie grâce à la création d’un nouveau réseau scientifique. Les membres en sont :
- Point Sud et l’Université de Bamako, Mali,
- le Centre africain de recherche sur les traites et les esclavages (CARTE) et l’Université Cheikh Anta Diop, Dakar, Sénégal,
- le Centre pour la gouvernance démocratique (CGD) et l’Université de Ouagadougou, Burkina Faso,
- le Centre de recherches en politiques et développement des espaces et sociétés de l’Afrique subsaharienne (CERGEP) et l’Université Omar Bongo, Libreville, Gabon,
- le Laboratoire d’études et de recherches sur les dynamiques sociales et de développement local (LASDEL) et l’Université Abdou Moumouni, Niamey, Niger,
- Stellenbosch Institute for Advanced Study (STIAS) et l’Université de Stellenbosch, l’Afrique du Sud,
- l’Université Goethe de Francfort et
- la Maison des Sciences de l’Homme Ange-Guépin (MSH) et le CNRS à Nantes.
La création de ce nouveau réseau africain et européen et le démarrage d’une nouvelle phase de financement par la DFG seront inaugurés par une conférence, organisée par le Stellenbosch Institute for Advanced Study (STIAS) en Afrique du Sud. Ceci offrira l’occasion aux membres du réseau, non seulement de discuter du futur développement du programme, mais aussi d’échanger sur la coopération Sud-Sud avec des experts venant de différentes régions d’Afrique et du monde. L’objectif essentiel de cette conférence est de discuter des exemples de coopération Sud-Sud entre partenaires africains, mais aussi entre partenaires d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud. Ces études de cas devront souligner les expériences tant positives que négatives. Un aspect crucial est le rôle de la langue pour le succès ou l’échec de la coopération.
On s’interrogera sur la question de savoir si des instituts de recherche indépendants ou des universités en Afrique sont en mesure de contribuer avec succès au développement du continent et de la société civile. De même, réfléchira-t-on au rôle de la coopération Sud-Sud dans ce domaine.
Enfin, on discutera du rôle des partenaires européens dans la future coopération, au regard de l’émergence de nouveaux acteurs au Sud qui offrent aux institutions africaines des alternatives potentielles à l’axe traditionnel Nord-Sud.